Владимир Путин подписал Лесной кодекс РФ, принятый Госдумой 8 ноября 2006 года и одобренный Советом Федерации 24 ноября 2006 года. Также президент подписал закон «О введении в действие Лесного кодекса Российской Федерации».
В Лесном кодексе РФ устанавливаются правовые основы использования, охраны, защиты, воспроизводства лесов. Лесной кодекс сохраняет государственную и муниципальную собственность на лесные участки. Так, предусматривается, что лесные участки на землях лесного фонда являются федеральной собственностью.
Лесным кодексом РФ устанавливаются порядок аренды лесных участков и купли-продажи лесных насаждений, а также особенности предоставления лесных участков в постоянное (бессрочное) пользование и безвозмездное срочное пользование. В целях обеспечения оборота лесных участков предусматривается кадастровый учет лесных участков, границы и характеристики которых определяются на основании лесоустройства.
Лесным кодексом РФ устанавливается исчерпывающий перечень видов использования лесов и регламентируются особенности осуществления каждого из них. На основе целевого назначения лесов определяется порядок их освоения и правовой режим защитных, эксплуатационных и резервных лесов, а также предусматриваются мероприятия по охране и защите лесов, лесовосстановлению и уходу за лесами.
Законом «О введении в действие Лесного кодекса Российской Федерации» устанавливается, что Лесной кодекс РФ вводится в действие с 1 января 2007 г. Согласно Федеральному закону земли лесного фонда находятся в федеральной собственности.
Законом предусматривается, что до истечения срока действия лесорубочного билета и (или) лесного билета договоры аренды лесных участков и договоры безвозмездного пользования участками лесного фонда должны быть приведены в соответствие с Лесным кодексом РФ.
В соответствии с Федеральным законом правительство РФ до 1 июля 2007 г. должно издать нормативные правовые акты, обеспечивающие реализацию положений Лесного кодекса РФ, а также до 1 февраля 2007 г. обеспечить переход права собственности Российской Федерации на лесхозы к субъектам Российской Федерации.
Законом предусматриваются преобразование лесхозов в иные организационно-правовые формы, перевод земель лесных поселков в земли поселений, признание лесов первой группы защитными лесами, а также иные меры, связанные с реализацией требований Лесного кодекса РФ.